A lo largo y ancho del mundo, Papá Noel tiene múltiples y variados  nombres,  San
Nicolás, Santa Claus, Viejito Pascurero, Padre hielo, al igual que cambian de un paÃs a otro las
historias y formas que tienen los niños de vivir la tan esperada noche. Lo que no varÃa es la figura
del viejecito barrigudo, de tez rosada, vestido con traje rojo y larga barba blanca que se ha
convertido en el personaje principal de las fiestas de Navidad.
Pero, ¿quién es este señor al que miles de niños de todo el mundo escriben una  carta
contándole cómo se han portado y pidiéndole un regalo para la noche de Navidad?
Una historia de Papá Noel
Cuenta la historia que Nicolás de Bari nació en el siglo IV en Patara, una ciudad del distrito
de Licia, en lo que actualmente es TurquÃa, dentro de una familia rica y acomodada. Desde su niñez,
Nicolás destacó por su bondad y generosidad con los más pobres, preocupándose siempre por el
bien de los demás.
Siendo todavÃa muy joven, el muchacho perdió a sus padres, presas de una epidemia de
peste, y se convirtió en el heredero de una gran fortuna. A sus 19 años, Nicolás decidió dar toda su
riqueza a los más necesitados y marcharse a Mira con su tÃo para dedicarse al sacerdocio.
Allà fue nombrado obispo y se convirtió en santo patrón de TurquÃa, Grecia y Rusia.
Además fue nombrado Patrono de los marineros porque, cuenta una historia que, estando alguno de
ellos en medio de una terrible tempestad en alta mar y viéndose perdidos, comenzaron a rezar y a
pedir a Dios la ayuda del santo, y las aguas se calmaron.
San Nicolás falleció el 6 de diciembre del año 345. Puesto que esa fecha está muy próxima a
la Navidad, se decidió que este santo era la figura perfecta para repartir regalos y golosinas a los
niños el DÃa de Navidad.
Desde el siglo VI se empezaron a construir templos en su honor y en 1087 sus restos fueron
llevados a Bari, en Italia. Posteriormente, en el siglo XII, la tradición católica de San Nicolás creció
por Europa, y hacia el siglo XVII emigrantes holandeses llevaron la costumbre a Estados Unidos,
donde se suele dejar galletas o pasteles caseros y un vaso de leche a Santa Claus. Por cierto, comocuriosidad, el nombre Santa Claus se creó a raÃz del nombre del santo en alemán, San Nikolaus.
El aspecto de San Nicolás de Bari era muy distinto al que se le atribuye hoy: tenÃa la
complexión delgada y de gran estatura. Y el hecho de que lo representen siempre con una bolsa y
tenga la fama de repartidor de regalos se debe a que, en cierta ocasión, el santo tuvo conocimiento
de que la hija de uno de sus vecinos iba a casarse y su padre no tenÃa dinero para la dote, por lo que
decidió entregarle una bolsa con monedas de oro. AsÃ, la boda pudo celebrarse y, desde entonces,cobró fuerza la costumbre de intercambiar regalos en Navidad.
Santa Claus
Aunque la leyenda de Papá Noel sea antigua y compleja, y proceda en gran parte de San
Nicolás, la imagen familiar de Santa Claus con el trineo, los renos y las bolsas con regalos es una
invención estadounidense.
En 1823, el escritor inglés Clement Moore escribió el poema "Una visita de San Nicolás",
imaginando que Papá Noel surcaba los cielos en un trineo llevado por, al menos, nueve renos -
Rudolph, Donner, Blitcher, Cometa, Cupido, Brillante, Danzante, Centella y Zorro-, y no que
repartÃa sus regalos a pie o montando en un caballo como se habÃa aceptado hasta entonces.
A los norteamericanos también se les responsabiliza de la imagen actual de Papá Noel. En
1931 una conocida marca de refrescos encargó al caricaturista Thomas Nast que dibujara un Papá
Noel humanizado y cuya imagen fuera más cercana a las personas para su campaña navideña. AsÃ
surgió el Papá Noel vestido de rojo, con cinturón y botas negras que permanece hasta hoy en el
imaginario popular, -aunque San Nicolás haya vestido a Papá Noel de verde-.
A dÃa de hoy, la historia cuenta que Papá Noel vive en el Polo Norte acompañado de la
señora Noel y de un grupo de duendes que son los encargados de fabricar los juguetes que desean
los niños de todo el mundo. Cuando llega la noche del 24 de diciembre, Papá Noel carga todos sus
regalos en un saco y recorre el mundo dejando los regalos de los niños debajo del  árbol de Navidad
Nicolás, Santa Claus, Viejito Pascurero, Padre hielo, al igual que cambian de un paÃs a otro las
historias y formas que tienen los niños de vivir la tan esperada noche. Lo que no varÃa es la figura
del viejecito barrigudo, de tez rosada, vestido con traje rojo y larga barba blanca que se ha
convertido en el personaje principal de las fiestas de Navidad.
Pero, ¿quién es este señor al que miles de niños de todo el mundo escriben una  carta
contándole cómo se han portado y pidiéndole un regalo para la noche de Navidad?
Una historia de Papá Noel
Cuenta la historia que Nicolás de Bari nació en el siglo IV en Patara, una ciudad del distrito
de Licia, en lo que actualmente es TurquÃa, dentro de una familia rica y acomodada. Desde su niñez,
Nicolás destacó por su bondad y generosidad con los más pobres, preocupándose siempre por el
bien de los demás.
Siendo todavÃa muy joven, el muchacho perdió a sus padres, presas de una epidemia de
peste, y se convirtió en el heredero de una gran fortuna. A sus 19 años, Nicolás decidió dar toda su
riqueza a los más necesitados y marcharse a Mira con su tÃo para dedicarse al sacerdocio.
Allà fue nombrado obispo y se convirtió en santo patrón de TurquÃa, Grecia y Rusia.
Además fue nombrado Patrono de los marineros porque, cuenta una historia que, estando alguno de
ellos en medio de una terrible tempestad en alta mar y viéndose perdidos, comenzaron a rezar y a
pedir a Dios la ayuda del santo, y las aguas se calmaron.
San Nicolás falleció el 6 de diciembre del año 345. Puesto que esa fecha está muy próxima a
la Navidad, se decidió que este santo era la figura perfecta para repartir regalos y golosinas a los
niños el DÃa de Navidad.
Desde el siglo VI se empezaron a construir templos en su honor y en 1087 sus restos fueron
llevados a Bari, en Italia. Posteriormente, en el siglo XII, la tradición católica de San Nicolás creció
por Europa, y hacia el siglo XVII emigrantes holandeses llevaron la costumbre a Estados Unidos,
donde se suele dejar galletas o pasteles caseros y un vaso de leche a Santa Claus. Por cierto, comocuriosidad, el nombre Santa Claus se creó a raÃz del nombre del santo en alemán, San Nikolaus.
El aspecto de San Nicolás de Bari era muy distinto al que se le atribuye hoy: tenÃa la
complexión delgada y de gran estatura. Y el hecho de que lo representen siempre con una bolsa y
tenga la fama de repartidor de regalos se debe a que, en cierta ocasión, el santo tuvo conocimiento
de que la hija de uno de sus vecinos iba a casarse y su padre no tenÃa dinero para la dote, por lo que
decidió entregarle una bolsa con monedas de oro. AsÃ, la boda pudo celebrarse y, desde entonces,cobró fuerza la costumbre de intercambiar regalos en Navidad.
Santa Claus
Aunque la leyenda de Papá Noel sea antigua y compleja, y proceda en gran parte de San
Nicolás, la imagen familiar de Santa Claus con el trineo, los renos y las bolsas con regalos es una
invención estadounidense.
En 1823, el escritor inglés Clement Moore escribió el poema "Una visita de San Nicolás",
imaginando que Papá Noel surcaba los cielos en un trineo llevado por, al menos, nueve renos -
Rudolph, Donner, Blitcher, Cometa, Cupido, Brillante, Danzante, Centella y Zorro-, y no que
repartÃa sus regalos a pie o montando en un caballo como se habÃa aceptado hasta entonces.
A los norteamericanos también se les responsabiliza de la imagen actual de Papá Noel. En
1931 una conocida marca de refrescos encargó al caricaturista Thomas Nast que dibujara un Papá
Noel humanizado y cuya imagen fuera más cercana a las personas para su campaña navideña. AsÃ
surgió el Papá Noel vestido de rojo, con cinturón y botas negras que permanece hasta hoy en el
imaginario popular, -aunque San Nicolás haya vestido a Papá Noel de verde-.
A dÃa de hoy, la historia cuenta que Papá Noel vive en el Polo Norte acompañado de la
señora Noel y de un grupo de duendes que son los encargados de fabricar los juguetes que desean
los niños de todo el mundo. Cuando llega la noche del 24 de diciembre, Papá Noel carga todos sus
regalos en un saco y recorre el mundo dejando los regalos de los niños debajo del  árbol de Navidad