Tras una agobiadora semana de trabajo, me alejé de la ciudad para descansar en mi casa de campo. Era de noche, y me encontraba sentado en el sillón examinando cada una de las luminosas ramas del árbol navideño que hace dÃas habÃamos armado con Simona.
Ella siempre habÃa sido mi compañera de juegos y nunca fue vista en mi familia como una criada, incluso reemplazó a mi madre tras su misteriosa desaparición.
Seguà observando fascinado el árbol; si se miraba con cuidado se podÃa ver cómo de sus imponentes ramas se desprendÃan multicolores destellos de luz, como si fueran rayos de sol que inundaban cada rincón de la habitación.
Encendà las luces del living para poder leer un exótico libro que traÃa a mi mente gratos recuerdos de la infancia, pues habÃa encontrado en sus lÃneas compañÃa para mis ratos libres. AbstraÃdo leÃa palabra por palabra, página por página... en esos momentos, no existÃa el mundo a mi alrededor.
Sin embargo, el idÃlico momento fue interrumpido por un extraño ruido proveniente del exterior de la casa. No le di demasiada importancia, pues se acercaba una gran tormenta y el viento seguramente habÃa tirado algo, pensé en ese momento.
Pasaron unos minutos y no habÃa podido concentrarme nuevamente en el libro. El zumbido del viento siempre me habÃa llamado la atención y esta vez no fue la excepción. Yo creo que se oye como almas en pena que aúllan por ser liberadas de su agonÃa.
En ese momento otro extraño ruido interrumpió el agudo silbido y en mi mente se comenzaron a tejer todo tipo de paranoicas sospechas: todo hacÃa suponer que habÃa alguien merodeando la casa. Los tÃpicos miedos infantiles a la oscuridad y a los monstruos se adueñaron de mÃ. Sólo de pensar en un asesino acechando, la piel se me helaba.
Por suerte no estaba solo; inmediatamente llamé al mayordomo y a Simona y les dije:
- No pierdan un segundo, verifiquen que todas las ventanas y puertas estén completamente cerradas, escuché ruidos extraños fuera de la casa.
Ansioso no podÃa parar de moverme, estaba alterado, necesitaba tener alguna noticia. Inesperadamente se fue la luz y los rincones, antes iluminados por las luces navideñas, se ensombrecieron nuevamente.
Tanteando en la espesa oscuridad, hallé varios candelabros con velas que tenÃa reservado para estas ocasiones. Las encendÃ, pero no servÃan de mucho, pues la habitación era espaciosa.
El transcurrir del tiempo comenzó a calmar mis nervios, finalmente pude sentarme en el sillón a la espera de noticias. Mis ojos se detuvieron en un punto fijo ubicado en el centro de la flameante llama de una vela. Por un momento creÃa que todo era un sueño, me sentÃa transportado, fuera de mi cuerpo, estaba como en éxtasis; me encontraba en una formidable e ininterrumplible paz interior. Pero el azotar de una puerta me hizo reaccionar. ProvenÃan de una pequeña puerta del exterior de la casa que daba al sótano y que personalmente me habÃa encargado de cerrar con llave ¿cómo era posible que el viento la abriera?
Sin darme cuenta, me encontraba frente a la portezuela externa que se agitaba violentamente contra la pared. Me detuve unos segundos a observar desde el exterior el profundo y oscuro sótano; sólo los fuertes relámpagos lo iluminaban hasta el fondo. Desde esa perspectiva, lucÃa como si se hubiesen abierto las puertas del infierno.
Las gotas de lluvia me recorrÃan todo el cuerpo empapándome cada vez más. El viento y los portazos me desconcertaban. Sin pensarlo, cerré bruscamente la portezuela y de pronto una fuerza inexplicable me obligó a bajar la vista, descubriendo bajo mis pies un charco de lodo y sangre. Aterrado corrà enloquecido hacia mi casa, entré rápidamente y cerré la puerta principal con llave.
Mientras me secaba pensé: “¿Quién habÃa abierto la portezuela del sótano?, ¿De qué o quién era la sangre enlodada?. Armándome de coraje tomé el candelabro más grande y abrà lentamente la pequeña portezuela interna que conducÃa al sótano. Comencé a bajar las escaleras. El crujir de cada peldaño aumentaba mi temor e incluso me asusté de mi propia sombra. Llegué al suelo del sótano y rápidamente mis zapatos se mojaron, pues estaba todo húmedo por la lluvia. Dirigà la luz hacia todos los rincones, pero no se veÃa más que libros y estantes viejos repletos. Todo era muy sombrÃo, pero mi agudizada vista descubrirÃa el menor movimiento, estaba en alerta continua. HacÃa mucho tiempo que no visitaba el sótano; al ver esos sucios objetos, comencé a recordar tiempos lejanos de cuando éste lugar estaba prohibido y mi imaginación de niño me llevaba a pensar en las más sorprendes historias.
De repente sentà los extraños ruidos muy cerca de mÃ, ahora los pude distinguir mejor; parecÃan como pezuñas que golpeaban enérgicamente sobre el suelo y el de una cadena arrastrándose lentamente. El piso de madera comenzó a crujir cada vez más fuerte, y los inexplicables ruidos se aproximaban hacia mÃ, pero no lograba ver nada. Mi corazón comenzó a latir fuertemente, y las gotas de sudor recorrieron mi cara, casi estaba paralizado de terror. En ese instante comencé a recordar todos los momentos más importantes de mi vida, desde mi comunión, mi casamiento, mi familia, en Dios. Súbitamente un grito de Simona me llamó desde arriba:
- ¡Señor, señor! Venga rápido, apresúrese.
Sin esperar, subà corriendo las escaleras, pero un peldaño cedió y mi pierna quedó atrapada. Eran totalmente en vano los esfuerzos que hacÃa por liberarme y mi desesperación aumentaba, pues los extraños ruidos se acercaban continuamente. En esos instantes de desesperación vi la silueta de Simona bajando hasta donde me encontraba y con todas sus fuerzas intentó liberarme. Pero repentinamente, dejó de ayudarme; sorprendido miré su rostro, la sensación que sentà al ver su tez absolutamente pálida fue inexplicable. ParecÃa como si ella hubiese visto la cara de la muerte.
- ¡Qué es eso! -gritó Simona.
Logré liberar mi pierna y sin mirar hacia atrás, subà despavorido las escaleras junto a ella. Al llegar al living, aseguré la portezuela con una vara de hierro. En ese momento llegaron apurados mi mayordomo Jaime y mi cocinera Juana. Él dijo:
- Señor, escuchamos los gritos. ¡¿Qué ocurrió?!
- ¡Hay algo en el sótano! Simona es la única que lo vio -dije sin aliento-.
Comenzamos a mirarnos todos los rostros, un silencio largo invadió el ambiente: mi criada Simona no estaba con nosotros.
Ella siempre habÃa sido mi compañera de juegos y nunca fue vista en mi familia como una criada, incluso reemplazó a mi madre tras su misteriosa desaparición.
Seguà observando fascinado el árbol; si se miraba con cuidado se podÃa ver cómo de sus imponentes ramas se desprendÃan multicolores destellos de luz, como si fueran rayos de sol que inundaban cada rincón de la habitación.
Encendà las luces del living para poder leer un exótico libro que traÃa a mi mente gratos recuerdos de la infancia, pues habÃa encontrado en sus lÃneas compañÃa para mis ratos libres. AbstraÃdo leÃa palabra por palabra, página por página... en esos momentos, no existÃa el mundo a mi alrededor.
Sin embargo, el idÃlico momento fue interrumpido por un extraño ruido proveniente del exterior de la casa. No le di demasiada importancia, pues se acercaba una gran tormenta y el viento seguramente habÃa tirado algo, pensé en ese momento.
Pasaron unos minutos y no habÃa podido concentrarme nuevamente en el libro. El zumbido del viento siempre me habÃa llamado la atención y esta vez no fue la excepción. Yo creo que se oye como almas en pena que aúllan por ser liberadas de su agonÃa.
En ese momento otro extraño ruido interrumpió el agudo silbido y en mi mente se comenzaron a tejer todo tipo de paranoicas sospechas: todo hacÃa suponer que habÃa alguien merodeando la casa. Los tÃpicos miedos infantiles a la oscuridad y a los monstruos se adueñaron de mÃ. Sólo de pensar en un asesino acechando, la piel se me helaba.
Por suerte no estaba solo; inmediatamente llamé al mayordomo y a Simona y les dije:
- No pierdan un segundo, verifiquen que todas las ventanas y puertas estén completamente cerradas, escuché ruidos extraños fuera de la casa.
Ansioso no podÃa parar de moverme, estaba alterado, necesitaba tener alguna noticia. Inesperadamente se fue la luz y los rincones, antes iluminados por las luces navideñas, se ensombrecieron nuevamente.
Tanteando en la espesa oscuridad, hallé varios candelabros con velas que tenÃa reservado para estas ocasiones. Las encendÃ, pero no servÃan de mucho, pues la habitación era espaciosa.
El transcurrir del tiempo comenzó a calmar mis nervios, finalmente pude sentarme en el sillón a la espera de noticias. Mis ojos se detuvieron en un punto fijo ubicado en el centro de la flameante llama de una vela. Por un momento creÃa que todo era un sueño, me sentÃa transportado, fuera de mi cuerpo, estaba como en éxtasis; me encontraba en una formidable e ininterrumplible paz interior. Pero el azotar de una puerta me hizo reaccionar. ProvenÃan de una pequeña puerta del exterior de la casa que daba al sótano y que personalmente me habÃa encargado de cerrar con llave ¿cómo era posible que el viento la abriera?
Sin darme cuenta, me encontraba frente a la portezuela externa que se agitaba violentamente contra la pared. Me detuve unos segundos a observar desde el exterior el profundo y oscuro sótano; sólo los fuertes relámpagos lo iluminaban hasta el fondo. Desde esa perspectiva, lucÃa como si se hubiesen abierto las puertas del infierno.
Las gotas de lluvia me recorrÃan todo el cuerpo empapándome cada vez más. El viento y los portazos me desconcertaban. Sin pensarlo, cerré bruscamente la portezuela y de pronto una fuerza inexplicable me obligó a bajar la vista, descubriendo bajo mis pies un charco de lodo y sangre. Aterrado corrà enloquecido hacia mi casa, entré rápidamente y cerré la puerta principal con llave.
Mientras me secaba pensé: “¿Quién habÃa abierto la portezuela del sótano?, ¿De qué o quién era la sangre enlodada?. Armándome de coraje tomé el candelabro más grande y abrà lentamente la pequeña portezuela interna que conducÃa al sótano. Comencé a bajar las escaleras. El crujir de cada peldaño aumentaba mi temor e incluso me asusté de mi propia sombra. Llegué al suelo del sótano y rápidamente mis zapatos se mojaron, pues estaba todo húmedo por la lluvia. Dirigà la luz hacia todos los rincones, pero no se veÃa más que libros y estantes viejos repletos. Todo era muy sombrÃo, pero mi agudizada vista descubrirÃa el menor movimiento, estaba en alerta continua. HacÃa mucho tiempo que no visitaba el sótano; al ver esos sucios objetos, comencé a recordar tiempos lejanos de cuando éste lugar estaba prohibido y mi imaginación de niño me llevaba a pensar en las más sorprendes historias.
De repente sentà los extraños ruidos muy cerca de mÃ, ahora los pude distinguir mejor; parecÃan como pezuñas que golpeaban enérgicamente sobre el suelo y el de una cadena arrastrándose lentamente. El piso de madera comenzó a crujir cada vez más fuerte, y los inexplicables ruidos se aproximaban hacia mÃ, pero no lograba ver nada. Mi corazón comenzó a latir fuertemente, y las gotas de sudor recorrieron mi cara, casi estaba paralizado de terror. En ese instante comencé a recordar todos los momentos más importantes de mi vida, desde mi comunión, mi casamiento, mi familia, en Dios. Súbitamente un grito de Simona me llamó desde arriba:
- ¡Señor, señor! Venga rápido, apresúrese.
Sin esperar, subà corriendo las escaleras, pero un peldaño cedió y mi pierna quedó atrapada. Eran totalmente en vano los esfuerzos que hacÃa por liberarme y mi desesperación aumentaba, pues los extraños ruidos se acercaban continuamente. En esos instantes de desesperación vi la silueta de Simona bajando hasta donde me encontraba y con todas sus fuerzas intentó liberarme. Pero repentinamente, dejó de ayudarme; sorprendido miré su rostro, la sensación que sentà al ver su tez absolutamente pálida fue inexplicable. ParecÃa como si ella hubiese visto la cara de la muerte.
- ¡Qué es eso! -gritó Simona.
Logré liberar mi pierna y sin mirar hacia atrás, subà despavorido las escaleras junto a ella. Al llegar al living, aseguré la portezuela con una vara de hierro. En ese momento llegaron apurados mi mayordomo Jaime y mi cocinera Juana. Él dijo:
- Señor, escuchamos los gritos. ¡¿Qué ocurrió?!
- ¡Hay algo en el sótano! Simona es la única que lo vio -dije sin aliento-.
Comenzamos a mirarnos todos los rostros, un silencio largo invadió el ambiente: mi criada Simona no estaba con nosotros.
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